乳木果油也稱牛油樹脂，亦譯作雪亞脂，是一種的無毒無刺激產品，從果核中獲得的粗制乳木果油為灰色、脂肪狀物質，精制過程即獲得白色或淺黃色脂肪狀的乳木果油。 乳木果油的提取源自“乳油木”，“乳油木”是一種具有神奇保養(yǎng)功效的植物。它們大多生長在非洲塞內加爾與尼日利亞之間的熱帶雨林區(qū)，是一種硬木，成年樹高達15至20米，樹齡往往可達數(shù)百年。乳油木每年12月至第二年3月之間開花。其果實“乳油果”（或稱乳木果）像鱷梨果一樣有美味的果肉，果核中的油脂就是乳木果油，大約占果核提及的一半。每一株成熟的果樹一年只能生產15至20公斤的乳木果，由于氣候及種植業(yè)方面的原因，乳木果樹只能在非洲大陸存活。因此，乳木果油極其珍貴。在當?shù)?，只有女性才可以靠進乳油木。因此生產乳木果油成為非洲女性的事業(yè)，而這種原料又是女人們的護膚珍品，因而乳木果油在當?shù)乇环Q為“女人的黃金（Women’s gold）”。 根據介紹，非洲女性很早就懂得運用乳木果油保養(yǎng)肌膚，她們將乳木果油抹在肌膚上，使肌膚光滑濕潤。將它們抹在頭發(fā)上，讓頭發(fā)美麗光澤。這是因為乳木果油所含有的植物固醇（Phytosterols）及維生素E等不皂化成分，可充分滋潤肌膚，還能抵御紫外線（UVB）。更重要的事，這些成分還具有佳的修護，抗炎癥功能，甚至能幫助傷口愈合，這也是其可貴的價值所在，并且乳木果油含有這類成分的比例高達8%（一般植物油比例還不到1%），這足以解釋乳木果油會具有如此神奇的護膚功效。 乳木果油與人體皮脂分泌油脂的各項指標為接近，極易于人體吸收，具有不可思議的潤澤功效，乳木果的價值及重視程度遠比西非的可可果。由于在非洲乳木果樹的收割全部由婦女負責，因而幫助非洲婦女突破男性主導的社會規(guī)范，賦予女性經濟能力及獨立地位。乳木果油也因此成為女性的驕傲。 乳木果油大量用于日化產品的生產，適用于膏霜、乳液、肥皂等護膚用品。由于它所含的特殊活性成分具有防曬功能，所以特別適用于防曬產品。它有防曬、抗過敏、不油膩等令人贊賞的功效。目前，醫(yī)藥、食品等領域也有應用