絕緣子在運行中應能承受導線垂直方向的荷重和水平方向的拉力。它還經(jīng)受著日曬、雨淋、氣候變化及化學物質的腐蝕。因此,絕緣子既要有良好的電氣性能,又要有足夠的機械強度。絕緣子的好壞對線路的安全運行是十分重要的。絕緣子按結構可分為支持絕緣子、懸式絕緣子、防污型絕緣子和套管絕緣子。架空線路中所用絕緣子,常用的有針式絕緣子、蝶式絕緣子、懸式絕緣子、瓷橫擔、棒式絕緣子和拉緊絕緣子等。絕緣子的電氣性故障有閃絡和擊穿兩種。閃絡發(fā)生在絕緣子表面,可見到燒傷痕跡,通常并不失掉絕緣性能;擊穿發(fā)生在絕緣子的內部,通過鐵帽與鐵腳間瓷體放電,外表可能不見痕跡,但已失去絕緣性能,也可能因產(chǎn)生電弧使絕緣子完全破壞。對于擊穿,應注重檢查鐵腳的放電痕跡和燒傷情況。