蜻蜓的生殖和發(fā)育過程應(yīng)屬于不完全變態(tài)發(fā)育,因沒有蛹期。個(gè)體發(fā)育過程中,經(jīng)過卵、若蟲(或稚蟲)和成蟲三個(gè)時(shí)期。
雌蜻蜓在水面飛行時(shí),分多次將卵“點(diǎn)”在水中,也有的將腹部插入淺水中將卵產(chǎn)于水底。孵化出的稚蟲叫“水蠆(chai)”,在水中用直腸氣管鰓呼吸。一般要經(jīng)11次以上蛻皮,需時(shí)2年或2年以上才沿水草爬出水面,再經(jīng)后蛻皮羽化為成蟲。稚蟲在水中可以捕食孑孓或其他小型動(dòng)物,有時(shí)同類也相殘食。成蟲除能大量捕食蚊、蠅外,有的還能捕食蝶、蛾、蜂等害蟲,實(shí)為益蟲。