機柜一般是冷軋鋼板或合金制作的用來存放計算機和相關(guān)控制設(shè)備的物件，可以提供對存放設(shè)備的保護，屏蔽電磁干擾，有序、整齊地排列設(shè)備，方便以后維護設(shè)備。

很多人把機柜看作是用來裝IT設(shè)備的柜子。機柜是柜子，但并不僅僅如此。對于計算機本身而言，機柜同樣有著和UPS電源重要的輔助作用。一個好的機柜意味著計算機可以在良好的環(huán)境里運行。所以，機柜所起到的作用同樣重要。機柜系統(tǒng)性地解決了計算機應(yīng)用中的高密度散熱、大量線纜附設(shè)和管理、大容量配電及全面兼容不同廠商機架式設(shè)備的難題，從而使數(shù)據(jù)中心能夠在高穩(wěn)定性的環(huán)境下運行。

在各大機房都能看到各種款式的機柜，隨著計算機產(chǎn)業(yè)的不斷突破，機柜所體現(xiàn)的功能也越來越大。機柜一般用在網(wǎng)絡(luò)布線間，樓層配線間，中心機房，數(shù)據(jù)機房，控制中心，監(jiān)控室，監(jiān)控中心等。

常見機柜顏色有白色、黑色和灰色。(其中又分很多種類型，如橘紋、細沙紋等);機柜按材質(zhì)來分，有鋁型材的機柜、冷軋鋼板機柜、熱軋鋼板機柜;按照加工工藝來分，有九折型材機柜和十六折型的機柜等。

板材種類、涂層材料、加工工藝決定了機柜的穩(wěn)定性。一般它的長度規(guī)格有600,800mm ，寬度規(guī)格有600,800,1000mm ，高度規(guī)格是42U,36U,24U。早期所用的機柜大都是用鑄件或角鋼經(jīng)螺釘、鉚釘連接或焊接成機柜框架，再加由薄鋼板制成的蓋板(門)而成。這種機柜的體積大、笨重、外形簡陋，已被淘汰。隨著晶體管、集成電路的使用和各種元器件的超小型化，機柜的結(jié)構(gòu)也向小型化、積木化方向發(fā)展。機柜已由過去的整面板結(jié)構(gòu)發(fā)展成為具有一定尺寸系列的插箱、插件結(jié)構(gòu)。插箱、插件的組裝排列方式分水平排列和垂直排列兩類。機柜材料普遍采用薄鋼板、各種斷面形狀的鋼型材、鋁型材及各種工程塑料等。機柜的框架除用焊接、螺釘連接外，還采用粘接工藝。

機柜按構(gòu)件的承重、材料及其制造工藝的不同，可分為型材和薄板兩種基本結(jié)構(gòu)。

①型材結(jié)構(gòu)機柜:有鋼型材機柜和鋁型材機柜兩種。鋼形材機柜由異型無縫鋼管為立柱組成。這種機柜的剛度和強度都很好，適用于重型設(shè)備。由鋁合金型材組成的鋁型材機柜具有一定的剛度和強度，適用于一般或輕型設(shè)備。這種機柜重量輕，加工量少，外形美觀，得到廣泛應(yīng)用。

②薄板結(jié)構(gòu)機柜:整板式機柜，其側(cè)板為一整塊鋼板彎折成形。這種機柜剛度和強度均較好，適用于重型或一般設(shè)備。但因側(cè)板不可拆卸，使組裝、維修不方便。彎板立柱式機柜的結(jié)構(gòu)與型材機柜相似，而立柱則由鋼板彎折而成。這種機柜具有一定的剛度和強度，適用于一般設(shè)備。

根據(jù)需要機柜還裝有機柜附件。其主要附件有固定或可伸縮的導(dǎo)軌、鎖緊裝置、鉸鏈、走線槽、走線架和屏蔽梳形簧片等

(1) 應(yīng)具有良好的技術(shù)性能。機柜應(yīng)具有抗振動、抗沖擊、耐腐蝕、防塵、防水、防輻射等性能，以便設(shè)備穩(wěn)定地工作。

(2) 應(yīng)具有良好的使用性和安全防護設(shè)施，便于操作、安裝和維修，并能操作者安全。

(3) 應(yīng)便于生產(chǎn)、組裝、調(diào)試和包裝運輸。

(4) 應(yīng)合乎標準化、規(guī)格化、系列化的要求。