伊利石是一種富鉀的硅酸鹽云母類黏土礦物,因較早發(fā)現(xiàn)于美國的伊利島而得名。單斜晶系,晶體細(xì)小,其粒徑通常在1~2 tan以下,肉眼不易觀察。在電子顯微鏡下常呈不規(guī)則的鱗片狀集合體,類似蒙脫石。者潔白,因含雜質(zhì)而呈淺綠、淺黃或褐色。塊狀者油脂光澤。硬度1~2,密度2.6~2.9 g/cm3。鱗片能剝開,但彈性比云母差。無膨脹性和可塑性;土壤中的伊利石能從鉀肥中汲取鉀,并使之儲(chǔ)藏于層間。伊利石是介于云母和高嶺石蒙脫石間的中間礦物,成因有多種:(1)由長(zhǎng)石和云母風(fēng)化分解而成;(2)蒙脫石受鉀的交代;(3)熱液蝕變;(4)膠體沉積的再結(jié)晶。廣泛發(fā)育在風(fēng)化殼、土壤及現(xiàn)代沉積物中,亦產(chǎn)于其他沉積巖和石炭巖中。