在2013年第八屆中國(長春)民間藝術博覽會上，作品“雙面十八羅漢”(核雕)榮獲民間藝術品金獎，很快，人們將視線聚焦到這個作品的作者劉小琴身上。劉小琴，雙面十八羅漢，傳統(tǒng)橄欖核雕藝術世家走出的新一代蘇州核雕派別——劉派。他生于核雕世家的劉小琴，從小就對核雕藝術有著敏銳的靈感和濃厚的興趣，在學習的過程中，先后去蘇州各門派大師處進修須派和殷派的核雕藝術，經(jīng)過眾位名師的指點和提拔，技術不斷增長，既吸收了各派所長，同時又保留了自己的特色，自成一派。2009年，陳任華雕刻的《八大財神》獲得第十屆中國民間文藝獎“百花獎”。該作品雕刻8位神態(tài)品相完全不一樣的財神，把中國傳統(tǒng)的財神描寫的繪聲繪色，淋漓盡致。人物多至多就是雕刻一組頭像，而人物少卻需要雕刻身軀四肢、衣紋飾物，難度更大，要更高。因此，如果單從技藝來講，今天很多藝人的水平達到或超過陳祖章，但陳祖章作品所彰顯的巧妙構思、意境、章法、布局等，匠心獨運，顯現(xiàn)出大家風范，在橄欖核雕的具有無可替代的藝術價值和歷史價值。此外，現(xiàn)藏于常熟市博物館的清乾隆年間蘇州吳縣人杜士元雕刻的《漁樂圖》也是一件的核舟作品。橄欖核雕主要借助銼、鑿、錐等刀具，運用浮雕、圓雕、鏤空雕等技法進行雕刻。初學者需要在橄欖核上畫樣后再行雕刻，而對于大多數(shù)熟練者來說，所雕作品已經(jīng)爛熟于心，他們會根據(jù)自己的經(jīng)驗走刀雕刻，一件件作品在他們的手下把握自如，應運而生。在與陳任華交流的過程中，來了一位陳任華本地的朋友，他交給陳任華一小袋橄欖核，請他雕一串十八羅漢手串。據(jù)這位朋友介紹，橄欖核中有兩種核極為珍貴，一種是直徑超過3厘米的大核，一種是蓮子般大小的小核。特別是小核更為稀少，一棵樹上也出不了幾粒。他購買這一小袋20粒小核就花了5000元。他還拿出兩串十八羅漢成品給筆者觀看。雕的同是十八羅漢，但仔細一比較，高下立分。單從工藝精致程度來看，兩串羅漢不分高低，但其中一串卻格外生動傳神。這位朋友說，這生動傳神的一串即為陳任華所雕。區(qū)別在兒？關鍵就在陳任華所雕的羅漢都有一雙靈動傳神的眼睛。