中國(guó)是自行車的王國(guó)。在汽車熱興起之前，在所有交通工具中，中國(guó)人對(duì)自行車情有獨(dú)鐘。因此大多數(shù)人也許會(huì)對(duì)本文將要敘述的歷史感興趣：自行車是一個(gè)半世紀(jì)前傳入的舶來(lái)物，一百年前流行于中國(guó)各大城市，當(dāng)時(shí)的自行車車型已經(jīng)相當(dāng)先進(jìn)，直至20世紀(jì)90年代山地車等新型車流行前幾乎被中國(guó)人使用了一個(gè)世紀(jì)。百年前自行車價(jià)格昂貴，而購(gòu)買者樂(lè)此不疲，因?yàn)樗麄兛梢圆扇》制诟犊畹姆绞健?　　自行車的初傳入 　　輛自行車傳入的時(shí)間已不可考，這無(wú)關(guān)緊要，因?yàn)檩^早的自行車騎行起來(lái)很不方便，并不能真正成為人們的代步工具。大量的史料記載，在20世紀(jì)初中國(guó)的許多大城市中，自行車已經(jīng)成了人們熟知的交通工具。 　　自行車的發(fā)明距今已有二百多年的歷史。1790年，法國(guó)伯爵西夫拉克首次發(fā)明自行車。這是一種用兩個(gè)木輪直線排列的的自行車，沒(méi)有鏈條，人坐車上，以兩腳蹬地向前行駛，雖然與今天的自行車大相異趣，但比走路畢竟省力。1839年和1853年，英國(guó)人麥克爾和德國(guó)人費(fèi)歇分別發(fā)明了自行車踏板。踏板由金屬制成，裝在前輪上，騎車人可以靠蹬踏板驅(qū)動(dòng)車子，運(yùn)行速度大大提高，體力也節(jié)省多了。但這時(shí)的車身是木結(jié)構(gòu)的。1869年英國(guó)人謝爾查發(fā)明了鏈條和中軸，1871年空心鋼管開始取代木頭構(gòu)成車架，1880年滾珠軸承被應(yīng)用到自行車上。在這一系列發(fā)明的基礎(chǔ)上，1885年英國(guó)人斯塔利創(chuàng)造了全套自行車鏈條傳動(dòng)裝置，把腳踏板的運(yùn)動(dòng)用鏈條從前輪移至后輪，并設(shè)計(jì)了使車座、腳蹬子、車把、前后輪的回轉(zhuǎn)軸相互構(gòu)成三角狀的結(jié)構(gòu)，使自行車的運(yùn)動(dòng)合乎結(jié)構(gòu)力學(xué)的原理，造成了自行車的革命，不僅運(yùn)行速度大大提高，同時(shí)也節(jié)省了體力，自行車從此進(jìn)入生產(chǎn)階段。1889年蘇格蘭人杰羅巴又發(fā)明了充氣空心輪胎，發(fā)展到這一階段的自行車與今天的已沒(méi)有很大的區(qū)別了。